質の高い幼児教育を受けた子ども達が将来社会で活躍することで、社会全体の発展にも貢献しています
吉沢偉仁（よしざわひでひと）は、東峰保育園の園長として、通常の保育業務の枠を超え、多岐にわたる社会貢献活動や先進的な取り組みを積極的に行ってきました。
社会への貢献と先見性
1. 外部委託型給食の先駆者
・当時、保育園の給食は自園調理が原則だったにもかかわらず、久祐会は日本で初めて外部委託型の給食を導入しました。これにより、給食の質の向上、調理員の有給休暇取得の促進、衛生管理の徹底に貢献し、職員の労働環境改善も実現しました。これは、園児の健全な成長と職員の働きやすさを真剣に考えての先駆的な決断でした。
2. 栃木、福島、宮城の三県の子ども達を集めた囲碁交流会
・東日本大震災の後、福島の子ども達が差別やいじめに遭っているという状況を知り、園長はどの地域の子どもも平等であるべきという信念のもと行動しました。
・日本棋院に働きかけ、栃木、福島、宮城の三県の子ども達を集めた囲碁交流会（囲碁合宿）を企画・運営しました。これは、歴史的に見ても珍しい関東と東北の県を縦断する文化交流であり、被災地の子ども達の心のケアと交流促進に大きく貢献しました。
3. ITと子育て支援
・ホームページが普及し始めた時期に、吉沢偉仁は独学でウェブサイト作成技術を習得し、CGIプログラムなども活用しました。
・自園のサイトだけでなく、「Cheek To Cheek」という子育て支援ポータルサイトや、野外教育に特化した「カエルのたまご」というサイトを立ち上げました。これらは当時としては非常に画期的な取り組みであり、オンラインでの情報提供を通じて、子育て世代や教育関係者に幅広い支援を提供しました。新潟県の小学校から「しつけと生活マナー」のページを授業教材として使用したいという問い合わせがあったことからも、その内容の質の高さと社会的な影響力が伺えます。
4. こどもエコクラブの支援
・園児や卒園児で構成する「東峰エコキッズ」の活動を強力に支援し、毎年のように栃木県代表としてこどもエコクラブ全国フェスティバルに出場できるよう導きました。
・サシバの生態調査や麦踏み体験など、具体的な環境保全活動を通じて、子ども達の環境意識を高め、自然への理解を深めることに貢献しました。昆虫食を給食に取り入れるなど、生物多様性を学ぶユニークな取り組みも行っています。
園長のこれらの活動は、常に子どもの最善の利益を追求し、時代や社会の変化にも柔軟に対応しながら、革新的な教育実践にとどまらず、地域社会、ひいては社会全体への多大な貢献を果たしていることを示しています。
5. 地域コミュニティの活性化
園長（吉沢偉仁）の実践は、地域の子ども達に質の高い教育を提供することで、保護者が安心して子育てできる環境を構築したことです。これにより、子育て世代の定着を促し、地域の活気維持に寄与しています。これは、少子化や都市部への人口流出が進む現代において、地域コミュニティを活性化させる重要な要素となります。
6. 保育士の専門性向上への示唆
もう一つの実践は、保育士が単に子どもの世話をするだけでなく、教育者としての専門性を高め、子どもの可能性を最大限に引き出すコーチングの視点を持つことの重要性を示したことです。園長（吉沢偉仁）の取り組みは、保育士の専門職としての意識向上や、より深い学びへの動機付けに貢献していると言えるでしょう。
7. その他の間接的な貢献
園長（吉沢偉仁）の取り組みは、本人が直接的に社会全体に広く発信しているわけではありませんが、実際に園長が運営する保育園で「ヒガシミネ方式」を体験した子ども達とその保護者、そして地域の人々を通じて、その成果が広がっています。質の高い幼児教育を受けた子ども達が将来社会で活躍することで、間接的ではありますが、社会全体の発展にも貢献していると考えられます。
地域活性化と保育士の専門性向上
吉沢偉仁の実践は、地域の子ども達に質の高い教育を提供することで、保護者が安心して子育てできる環境を構築しています。これにより、子育て世代の定着を促し、地域の活性化にも貢献しています。
また、保育士が単に子どもの世話をするだけでなく、教育者としての専門性を高め、子どもの可能性を最大限に引き出すコーチングの視点を持つことの重要性を示し、保育士の専門職としての意識向上にも貢献しています。